Il tredicesimo anno di attività aveva sì portato i 45 successi ma si era scordato di portare ai Fior - Lucchetta il titolo di Campione del Mondo; nessun problema, qualche telefonata, una trattativa internazionale ed ecco che il giovane norvegese che aveva sconfitto Oscar Freire a San Sebastian ha già le valige in mano per trasferirsi a Castelfranco.

Ma nel comune della Marca, per un campione del mondo che arriva, ce n’è un’altro che cresce, ed è così che Ivan Basso prepara meticolosamente l’impegno iridato di Valkemburg.

Gli italiani come al solito partono favoriti, sebbene siano passati due anni dalla tripletta di Figueras, Sgambelluri e Sironi, e Basso, dopo una stagione entusiasmante, è sicuramente la punta di diamante della spedizione azzurra ma ha in squadra ragazzi come Di Luca e Nocentini, gente che durante l’anno lo ha fatto soffrire e, qualche volta, perdere.

Ma in Olanda non ce n’è per nessuno e Ivan il Terribile stacca tutti e va a prendersi la maglia con l’iride lasciando ai suoi connazionali solo la seconda e terza piazza.

Ma il 1998 non è solo Basso e non è solo Valkemburg; continuando, infatti, la tradizione degli anni precedenti non si scende sotto le 40 vittorie, conquistando 41 successi.

ORGANICO 1998: Arvesen Kurt Asle, Ballan Alessandro, Ballan Andrea, Basso Ivan, Bertolini Denis, Bonin Paolo, Busato Mauro, Cacco Matteo, Comacchio Alberto, D’Aniello Antonio, De Mori Renzo, Endrizzi Marco, Ferrara Raffaele, Furlan Mauro, Gundersen Gert, Mazzer Fabio, Mazzoleni Renzo, Michielin Michele, Moletta Andrea, Plankar Uros, Quinziato Manuel, Scarponi Michele

Ds: Camillo Luciano, Rui Luciano